Practical Boat Owner - Come montare la coperta Flexiteek: L'armatore dello Swan 43 spiega come ha fatto.

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Giles Fraser affronta l'impegnativo ma gratificante compito di sostituire la coperta teak del suo Swan 43 ketch Elisabeth con il decking sintetico Flexiteek...

Quando abbiamo acquistato Elisabeth, il nostro Nautor's Swan 43 piedi, nel 2006, aveva già quasi 30 anni. Al momento dell'acquisto la coperta era stata appena riparata, carteggiata e oliata. Non sembrava essere un problema, perché era bellissima.

Il resto della barca era immacolato, ne siamo rimasti entusiasti e abbiamo pensato che fosse la barca che faceva per noi. Elisabeth è una spaziosa barca da crociera per famiglie, con le classiche linee Swan e un layout confortevole. Un'uscita per vedere il fondo, una perfetta navigazione di prova intorno a un paio di isole croate e ci siamo chiesti dove firmare.

La coperta di Elisabeth è una caratteristica dell'imbarcazione: 22 m2 di finissimo teak birmano che corre per tutta la lunghezza della barca. Quando era in buone condizioni, la coperta faceva girare la testa. Ho trascorso molte serate ad ammirarla dopo una giornata trascorsa a riordinare il teak , ritoccare il calafataggio, carteggiare e sostituire viti e tasselli.

Sfortunatamente, il tempo trascorso ad ammirarli è diminuito nel corso del tempo, mentre quello trascorso sulle mani e sulle ginocchia cercando di non calpestare le linee appiccicose del calafataggio è aumentato di molto.

L'inizio della fine è arrivato quando abbiamo salpato Elisabeth dal Mediterraneo al Regno Unito nel 2011. Abbiamo trascorso un paio di anni sulla costa sud-occidentale del Regno Unito. Questo si è rivelato un disastro per la coperta.

Il tempo umido e le temperature più basse hanno iniziato ad aggredire la coperta, facendo sì che l'ormai vetusto adesivo al polisolfuro perdesse aderenza e che il calafataggio si rompesse e si deteriorasse. Ho iniziato a perdere terreno nei confronti degli elementi mentre sollevavo parti della coperta e la incollavo di nuovo.

Quando siamo tornati nel Mediterraneo dopo un paio d'anni, il danno era fatto: molti punti si erano consumati e continuavano a staccarsi. La coperta era ovviamente al capolinea e quindi era giunto il momento di pensare a risolvere il problema in modo adeguato.

Rompighiaccio

Le coperte Teak sono un'eterna fonte di dibattito nel mondo della nautica. Se vi trovate con un gruppo di appassionati di nautica e la conversazione rallenta un po', basta dire che state pensando di fare qualcosa per la vostra coperta ed ecco che ne parlerete per tutta la sera.

La maggior parte delle persone, anche con barche nuove, ha una certa esperienza e sicuramente qualche opinione sui ponti teak . Ci sono molte cose da sapere sulla loro manutenzione.

L'investimento in una nuova coperta non aumenta il valore dell'imbarcazione. Gli acquirenti si aspettano che la coperta sia in buone condizioni. Se non lo è, passano a quella successiva o offrono meno soldi.

(L'attrezzatura è la stessa. Se ha più di 10 anni diventa un ostacolo alla vendita di uno yacht, ma se è nuovo non si può pretendere di più per la barca).

Se la coperta è in cattive condizioni, ci si può chiedere quale sia lo stato del materiale di base della coperta. Ad esempio, se i fori delle viti della coperta perdono, l'anima potrebbe essersi degradata a causa di infiltrazioni d'acqua, con un lavoro da incubo da riparare. Una coperta nuova, tuttavia, renderà la barca molto più facile da vendere, così come tutto ciò che rende l'imbarcazione più elegante, più ordinata e meno impegnativa.

Opzioni per la coperta

Mi sono subito reso conto che esistevano diverse opzioni per la sostituzione della coperta, dalla soluzione più costosa che consisteva nel portare l'imbarcazione in un cantiere di alto livello e sostituire la coperta con teak birmano certificato da 15 mm, a quella più economica che consisteva nel non utilizzare affatto il teak e sostituire la coperta con una vernice antiscivolo.

In seguito a richieste preliminari, abbiamo selezionato alcune opzioni. In cima alla lista del "vero teak" c'era un cantiere italiano sulla costa amalfitana. Su un sito di intermediazione avevo visto uno Swan di 46 piedi con una coperta nuova di zecca. Era mozzafiato.

Le immagini sono state scattate prima ancora che il ketch uscisse dal capannone. Aveva ettari di teak incontaminato color miele che avrebbe fatto piangere di gioia qualsiasi proprietario di yacht ogni volta che lo guardava. Era davvero un'opera d'arte.

Ho contattato il cantiere tramite il broker e ho ottenuto un preventivo. Sfortunatamente, il preventivo avrebbe fatto venire le lacrime agli occhi, essendo più della metà del valore della barca!

Nel Mediterraneo c'erano molti cantieri che avrebbero fatto un lavoro simile a questo e ho parlato con alcuni di loro, soprattutto a Maiorca e nella Spagna continentale.

Ho guardato molti preventivi e foto di ponti superbi. Certamente, se si disponeva di un budget elevato, c'erano molti cantieri pronti a fare un lavoro di prima classe.

Il vero teak aveva anche altre opzioni. C'era una squadra di uomini che lavorava molto nella marina in cui svernavamo in Spagna. La loro tecnica consisteva nell'incollare le strisce di teak al compensato che veniva tagliato in pannelli per adattarsi alla coperta, quindi incollare i pannelli alla coperta.

Si tratta di una soluzione piuttosto comune, ma l'idea non mi piaceva molto perché il teak era piuttosto sottile. Inoltre, non era molto più economico.

Un'altra vera opzione per teak era quella di andare verso est. Avevo incontrato alcune persone che mi avevano parlato molto bene dei cantieri turchi e della loro capacità di fare un buon lavoro. Ho quindi chiesto un po' di informazioni e presto ho ricevuto alcuni preventivi, uno dei quali sembrava particolarmente interessante, nonostante il cantiere si trovasse a una certa distanza da Cartagena, in Spagna.

Uno dei problemi del viaggio verso est è che ci sarebbe voluta la maggior parte della stagione velica per raggiungerlo. Il lavoro non sarebbe iniziato prima della primavera successiva, poiché sono necessari circa tre mesi di tempo perfetto per sollevare e sostituire una coperta teak delle dimensioni della nostra.

Realtà del prezzo

Nessuna di queste opzioni era economica. Il legno di teak di qualità è un bene molto scarso e molto costoso. Ho imparato che c'è molto legname perso tra scarti, lavorazioni e difetti nelle tavole.

Ho anche imparato che non tutto il " teakbirmano di prima qualità" è come viene descritto. La qualità varia molto, fino al punto di non essere affatto teak . Se non si utilizza legname di qualità, la coperta può iniziare a crollare in modo sorprendentemente rapido.

Ho assistito alla riparazione di una coperta su uno yacht che era stato completamente ridipinto solo due anni prima. Il legno aveva dei nodi e si era crepato. Aveva iniziato a far penetrare l'acqua nello strato adesivo, rendendo necessaria una riparazione tempestiva.

Ho iniziato a temere che i preventivi più economici potessero non essere così convenienti come sembravano all'inizio. È molto difficile verificare i precedenti lavori eseguiti quando un cantiere si trova a 2.000 miglia di distanza, e la maggior parte dei lavori che avevano eseguito era in navigazione nel Mediterraneo in modo casuale.

Un cantiere ci ha inviato con orgoglio le foto di un lavoro in corso, ma purtroppo abbiamo potuto notare alcuni difetti piuttosto evidenti in quello che ci hanno mostrato, con spazi di calafataggio non uniformi e alcune parti non simmetriche. Non vi riempirebbe di fiducia.

Un modo molto semplice di affrontare il problema della coperta che cadeva a pezzi era quello di rimuoverla completamente, pulire la superficie e rivestirla con una vernice antiscivolo.

Ho visto lavori in cui l'antisdrucciolo è stato mascherato in aree con dettagli bianchi nel mezzo, che avevano un aspetto molto buono. In particolare, abbiamo visto un ketch Oyster con un lavoro molto bello.

Il costo era basso, trattandosi solo della preparazione e della verniciatura. Il problema di questa soluzione era che la coperta teak faceva parte di Elisabeth e senza di essa non avrebbe mantenuto l'aspetto classico che era uno dei motivi per cui l'avevamo acquistata. Julia, mia moglie, era particolarmente contraria a questa soluzione e quindi si tornava al tavolo da disegno.

La soluzione: Flexiteek

Durante il periodo in cui ho esaminato le diverse opzioni per la sostituzione della coperta. Ero a conoscenza della gamma di materiali per decking artificiale in teak presenti sul mercato. Avevamo esaminato diversi campioni, alcuni dei quali sembravano molto buoni, altri no.

Mi sono informato e ho ricevuto alcuni preventivi e ho capito che se fosse stato disponibile un materiale adatto, il progetto avrebbe potuto essere completato a un costo ragionevole. Purtroppo, la maggior parte, se non tutti, i materiali che abbiamo visto sembravano un po' artificiali.

Inoltre, avevamo visto abbastanza lavori scadenti fatti con il "finto" teak da preoccuparci di ottenere un lavoro decente: avevo visto persone che lo facevano da sole ed era molto complicato metterlo a posto.

Dopo un paio d'anni, non eravamo davvero più in grado di fare molte ricerche, spendendo ore in telefonate e ricerche su Internet.

Anche spillare da bere alle persone per ottenere informazioni cominciava a diventare costoso. Un amico skipper di pescherecci una volta mi ha detto che il modo migliore per risolvere un problema su una barca è quello di buttarci dei soldi finché non sparisce.

Sembrava che avremmo dovuto abboccare all'amo e cercare di trovare molti più soldi, per poi seguire questa strategia. Ma a volte le risposte ai problemi difficili appaiono dal nulla.

Ci stavamo recando al rituale barbecue domenicale nello Yacht Port di Cartagena carichi di scatole Tupperware e bottiglie di vino quando abbiamo visto un grande Lagoon Cat con una coperta nuova di zecca in un materiale chiamato Flexiteek.

Ci siamo fermati per valutare il lavoro, considerandoci ormai esperti di decking. Dopo aver spiegato la nostra situazione al proprietario, ci ha invitato a salire a bordo per dare un'occhiata più da vicino.

Quando gli ho chiesto cosa ne pensasse del lavoro, mi ha risposto: "Penso che sia perfetto, e sono molto pignolo. È una parte naturale dell'essere tedesco!".

Julia e io abbiamo convenuto che il Flexiteek è il primo teak artificiale che abbiamo visto in cui il colore sembra naturale e il montaggio e la finitura sono perfetti. Abbiamo proseguito verso il barbecue con i dettagli dei contatti in tasca e molti spunti di riflessione.

Abbiamo telefonato e abbiamo scoperto che l'azienda, Yacht-Tek Ltd, aveva una sede nelle vicinanze, a Torrevieja, oltre che nel Regno Unito.

Abbiamo fatto in modo che il proprietario dell'azienda, Simon Clarke, venisse a vedere Elisabeth e ci fornisse alcuni campioni e informazioni Flexiteek, oltre a un'idea di ciò che era necessario fare, del costo del lavoro e dei tempi.

Abbiamo trascorso un'intera giornata con lui esaminando la coperta e tutti i suoi accessori, scattando foto e prendendo molte misure. Alla fine della giornata il piano per il progetto Flexiteek è diventato chiaro. I compiti sono stati delineati, le date sono state segnate a penna e le mani si sono strette.

Dopo un paio di giorni è stato inviato un preventivo completo e presto abbiamo trovato un accordo. Il lavoro che era stato delineato richiedeva innanzitutto la modellazione della coperta e l'acquisizione dei modelli delle aree teak da inviare all'officina nel Regno Unito per la realizzazione dei pannelli.

La coperta stessa doveva essere rimossa e la superficie preparata per la posa del nuovo Flexiteek. Una volta terminato, la coperta sarebbe stata posata e calafatata, mentre le sezioni più grandi sarebbero state saldate a caldo in loco.

Decking Flexiteek fai da te

Abbiamo deciso di rimuovere noi stessi la vecchia coperta. Sembra un lavoro abbastanza facile togliere la coperta da uno yacht, ma non è così. È un lavoro maledettamente duro. Una volta iniziato, non si può più tornare indietro!

Ci sono insidie, parti difficili, qualche brutta sorpresa e molto lavoro. Entrambi abbiamo una buona esperienza in questo tipo di lavoro e quindi eravamo consapevoli di ciò che ci aspettava.

Prima di tutto è stato necessario concordare quali accessori dovevano rimanere al loro posto. Insieme a quelli che dovevano essere rimossi (la maggior parte!). Poi si acquistano un set di ginocchiere, alcuni scalpelli larghi e una protezione per gli occhi e ci si mette al lavoro.

Abbiamo usato per lo più scalpelli e un multiutensile per tagliare intorno ai raccordi che rimanevano. Non c'è un modo facile o veloce.

I raccordi sono stati metodicamente etichettati e imbustati, mentre i boccaporti sono stati mascherati per evitare danni.

Elisabeth è stata costruita nel 1977, quando si usava molta colla e molte viti. Dopo aver tolto il legno, si deve raschiare molto per togliere la colla. Poi ci sono circa 2.500 viti da svitare e i loro fori da riempire con stucco epossidico.

È necessario avere una certa resistenza per questo lavoro. È impegnativo. Siamo stati impegnati per sei settimane. Alcune aree sono venute via facilmente, ma molte parti erano come nuove e hanno richiesto tempo e pazienza per essere rimosse.

Dopo aver eseguito il riempimento, l'intera coperta deve essere levigata e fissata con la chiave. A questo punto la coperta deve essere immacolata: una superficie perfetta per il nuovo adesivo è essenziale.

Simon non ci ha lasciato dubbi sulla finitura richiesta. Di solito è lui stesso a sverniciare la coperta, perché se non viene eseguita correttamente possono comparire dei difetti nella coperta stessa.

Le sagome vengono controllate con la coperta smontata e inviate in fabbrica per essere confrontate con la nuova coperta. Una volta terminato il lavoro, le coperte vengono imballate nello stabilimento Flexiteek e inviate alla barca. Sono arrivate pochi giorni dopo.

Dato che avevamo scelto un posto barca a fianco, è stato abbastanza facile organizzare lo spazio di lavoro. Soprattutto perché il calpestio doveva essere minimo, dato che qualsiasi contaminazione o piccolo sasso che finisse sul ponte creerebbe problemi.

Tutto doveva essere steso in piano e ricevere un po' di sole per riscaldare il Flexiteek. In questo modo si "rilassa" e si elimina ogni distorsione.

La posa in opera di Flexiteek è magica. Grandi fogli di decking vengono portati a bordo, rifilati e poi stesi su un adesivo.

All'improvviso si trova un pezzo di coperta perfetto. Pochi minuti prima si vedeva solo il gelcoat grigio e graffiato. Nel giro di pochi giorni la maggior parte del Flexiteek è stata eliminata. Tuttavia, una volta sistemati i pezzi più grandi, ci sono quelli più piccoli e più difficili da montare.

Infine, è necessario eseguire tutti i lavori di calafataggio e rimontare i boccaporti, le luci di coperta, i bozzelli e gli accessori. È un lavoro molto abile riposizionare i fori in cui dovevano rientrare i bulloni per le barre di sicurezza e simili.

L'intera coperta Flexiteek viene poi carteggiata per migliorare la finitura. Avevo deciso di far rifare in acciaio inox le piastre grigie opache intorno alle piastre della catena di sartiame e alle luci di coperta. Si è rivelata un'ottima decisione, in quanto scintillavano al sole e mettevano in risalto la coperta.

Finalmente arrivò il giorno in cui gli attrezzi cominciarono a rientrare nel camion più che a uscire, gli ultimi pezzi di carteggiatura furono fatti e gli ultimi raccordi trovati e avvitati. Ci siamo ritrovati tutti sul pontone ad ammirare il lavoro finito.

Il costo dell'intera coperta è stato di 17.000 euro. Non posso suddividere la cifra in quanto si trattava di un preventivo complessivo per 22 metri quadrati.

Era come se avessimo comprato una barca nuova. Il nuovo Flexiteek ha fatto una differenza incredibile, migliorando l'aspetto della barca e rendendola invidiabilmente elegante. Era un lavoro che mi ritrovavo a guardare con un senso di orgoglio.

Il nostro giudizio su Flexiteek

Sei mesi e 3.500 miglia dopo, la coperta Flexiteek è come il giorno in cui è stata posata. Sono molto soddisfatto. La manutenzione è semplice, è molto più facile da lavare e l'idropulitrice non è più fuori discussione.

La vecchia coperta si macchiava di marrone lungo la fiancata dell'imbarcazione, cosa che ora non accade più. Poiché la superficie del ponte è perfetta, le scarpe che sono state a terra lasciano impronte, che però vengono facilmente eliminate.

Sì, il Flexiteek si scalda al sole, ma anche il teak lo faceva e, a differenza del teak vero, il vino rosso viene via senza lasciare tracce. Tutte le riserve che avevo sul teak artificiale sono scomparse. Elisabeth ha un aspetto estremamente gradevole e credo che abbiamo scelto la strada giusta.

Sono certo che questo tipo di materiale diventerà uno standard per le sostituzioni e le nuove costruzioni. Lasciare gli alberi teak agli oranghi.

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