Vrouwen in de scheepvaart: Jan Saull, Brin Wilson Boten

Als onderdeel van onze Women in Marine-serie belichten we Jan Saull van Brin Wilson Boats, al jarenlang distributeur van Flexiteek in Nieuw-Zeeland.

In Nieuw-Zeeland, waar de oceaan nooit ver weg is en ongeveer 40% van de bevolking elk jaar gaat varen, is een band met het water onderdeel van het dagelijks leven. Het geeft vorm aan zowel gemeenschappen als carrières. Voor Jan Saull van Brin Wilson Boats is het een band die haar leven op meer dan één manier heeft bepaald.

Een levenslange verbinding met het water

Jans band met het water begon al vroeg. Toen ze opgroeide, bracht haar familie vaak weekends door op het water om te vissen, waardoor een stille maar blijvende liefde voor varen ontstond. Jaren later is er niet veel veranderd, behalve dat het nu haar eigen kinderen zijn die een traditie voortzetten die haar na aan het hart ligt en die haar professionele leven heeft gevormd op manieren die ze nooit had kunnen voorzien.

Samen een bedrijf opbouwen

Haar reis met Brin Wilson Boats begon in 2000, in een kantoorfunctie. Maar haar man, Nick Saull, had het bedrijf overgenomen in een overgangsperiode. Wat begon als een rol op kantoor werd al snel iets veel groters, want de twee bouwden het bedrijf zij aan zij op gedurende de volgende 15 jaar en bouwden het bedrijf uit tot een gerespecteerde naam binnen de Nieuw-Zeelandse maritieme sector.

In 2016 nam die reis een onverwachte en verwoestende wending. Een noodlottig bootongeluk kostte Nick het leven, waardoor Jan haar verlies moest verwerken en tegelijkertijd de toekomst van het bedrijf dat ze samen hadden opgebouwd onder ogen moest zien.

Geconfronteerd met die beslissing koos ze ervoor om door te gaan.

Toonaangevend in een veranderende industrie

De jaren die volgden waren niet zonder uitdagingen. Jan kreeg niet alleen te maken met verdriet, maar ook met de realiteit van het leiden van een bedrijf in een traditioneel door mannen gedomineerde sector. Zoals Jan terugblikt, zorgde de steun van het personeel en de klanten voor de basis om door te gaan, en die steun is sindsdien geëvenaard door bedrijfsgroei en toenemende erkenning in de sector.

Door vastberadenheid, veerkracht en een goed begrip van zowel haar bedrijf als haar klanten, heeft Jan die percepties geleidelijk veranderd. Ze verdiende vertrouwen in plaats van het te krijgen. En na verloop van tijd werd dat duidelijk.

Bijna tien jaar later heeft Jan de erfenis van Brin Wilson Boats niet alleen behouden, maar zelfs versterkt. Dankzij haar leiderschap is het bedrijf zich blijven ontwikkelen, voortbouwend op de reputatie van kwaliteitsvakmanschap en met een groter bereik in heel Nieuw-Zeeland en daarbuiten.

Een langdurig partnerschap met Flexiteek

Daarnaast heeft Jan een sleutelrol gespeeld in een langdurige samenwerking met Flexiteek, die meer dan 15 jaar omspant. Vanaf de begindagen, toen synthetische dekken nog onbekend waren in een markt die traditioneel hout waardeerde, tot aan de wijdverspreide acceptatie vandaag de dag, is ze nauw betrokken geweest bij de groei in de regio.

Terugkijkend op die begindagen herinnert Jan zich het bezoek aan de Flexiteek-fabriek in Zweden, waar hij uit de eerste hand ervaring opdeed met het product en de installatie ervan. Jan zei: "Het was een geweldige ervaring om iedereen te ontmoeten en te zien hoe alles werkte, en om zelf met het product te werken. Ik kon zelfs beter lassen dan Nick." Ze begonnen met Flexiteek toen het veranderen van percepties niet gemakkelijk was. In een land dat bekend staat om zijn liefde voor echt houten afwerkingen, vergde het introduceren van iets nieuws geduld, educatie en geloof in het product. Maar, net als haar eigen reis, loonde doorzettingsvermogen.

Saull verklaarde: "In de afgelopen 5 jaar zijn de dingen veranderd en de mensen houden van het product. We krijgen veel nieuwbouw, verbouwingen en zeker veel nieuwe Flexiteek dekken."

Een van de eerste installaties aan boord van een klassiek trawler-schip met de naam Aquarian blijft een voorbeeld. Meer dan tien jaar later presteert het dek nog steeds, behoudt het zijn uiterlijk en oogst het voortdurend lof. Dit bewijst zowel de duurzaamheid als de veranderende perceptie van synthetische oplossingen binnen de markt.

Vrouwen in de scheepvaart: De toekomst vormgeven

Door alles heen is één ding constant gebleven: haar band met het water.

Het is niet alleen duidelijk in haar persoonlijke leven, maar ook in de manier waarop ze haar rol binnen de industrie heeft benaderd: met consistentie, vastberadenheid en een focus op langetermijnrelaties.

Haar ervaring weerspiegelt ook een bredere verschuiving binnen de maritieme sector. Hoewel er nog steeds uitdagingen zijn, wordt de rol van vrouwen op alle gebieden van de industrie steeds meer erkend, van leiderschap tot technische expertise.

Advies voor de volgende generatie

Voor degenen die een vergelijkbaar carrièrepad overwegen, is Jan's advies gebaseerd op ervaring:

"Geloof in jezelf en laat je niet intimideren. In de beginjaren vroegen mensen vaak of ze een van de mannen konden spreken. Nu komen ze naar mij vragen. Dat respect is in de loop der tijd verdiend en daar ben ik trots op."

Als onderdeel van het wereldwijde distributienetwerk van Flexiteek vertegenwoordigt Jan de kracht van lokale expertise in combinatie met een internationale standaard voor vertrouwde installatie, technische kennis en langdurige klantenondersteuning in haar regio.

Geschreven en bewerkt door Emily Lofthouse.